楊天石，祖籍江蘇興化，1936年出生。中國近代史專家。1960年北京大學中文系畢業，被分配至北京八一農業機械學校教書。1962年，又調到北京師范大學附屬中學任教。1978年，調入中國社會科學院近代史研究所民國史研究組，從事專業研究工作。1988年晉升為研究員。1994年被聘任為中國社會科學院研究生院博士生導師。
　　楊天石以十多年的時間主持編寫《中華民國史》第二編第五卷《北伐戰爭與北洋軍閥的覆滅》，出版后在海峽兩岸學界均獲得好評。1998年，他將多年來根據海外史料所寫的論文、札記匯集為《海外訪史錄》，又將各類隨筆匯集為《橫生斜長集》，分別出版。楊天石在近年內還出版了《民國掌故》、《南社史長編》、《中華文化詞典》(副主編)等著作。
　　自1997年起，他受邀出任《百年潮》雜志主編。他還擔任中國社會科學院近代史研究所學術委員會委員、南京大學民國史研究中心客座教授、中國現代文化學會常務副會長、中共黨史學會常務理事、中國史學會理事、《中國社會科學》及《中國哲學》編委、社會科學文獻出版社專家委員會委員等職。1998年9月，被聘任為中央文史研究館館員。